Сатирический киножурнал "Фитиль", который задумали для быстрого реагирования и высмеивания пороков общества, оказался невероятно популярным у простых зрителей. Публика приходила в кинотеатры посмотреть не полнометражную картину, а новый выпуск смешных сценок.

Идея создания сатирического киножурнала принадлежала генсеку Никите Хрущеву. В 1959 году он решил, что пора публично высмеивать пороки общества. Взяточничество, пьянство, разгильдяйство, бюрократия и расхищение государственного имущества мешали советскому гражданину двигаться к светлому будущему.

Эту мысль Хрущев высказал министру культуры Екатерине Фурцевой, а та спустила ее руководителю "Мосфильма" Ивану Пырьеву. Мэтр советского кино пригласил в кабинет Сергея Михалкова: если над стихами поэта хохочут несколько поколений детей, значит, и со взрослыми он справится.

Всесоюзный сатирический журнал "Фитиль" задумывался как большой проект. Показывать сюжеты собирались в кинотеатрах перед каждым сеансом, ведь телевизоры в 60-х были роскошью. Так Михалков получил исключительное право ругать отдельные недостатки в министерствах и ведомствах.

Сергей Михалков

От киножурнала требовалось за пять минут экранного времени рассказывать о конкретной проблеме так, чтобы это было смешно. Михалков выслушал предложение Пырьева, и ответил: "Если будут хорошо платить, то можно коротко". На этом сговорились, и "Фитиль" в деньгах не нуждался: гонорары были очень хорошими, а потому лучшие драматурги, сатирики, актеры, режиссеры рвались в бой.

Сотрудничать с киножурналом жаждали многие сатирики, из них выстраивалась длинная очередь. Но Сергей Михалков, лично отбирал материалы в "Фитиль" и не терпел бездарности. Насколько широким был наплыв желающих, настолько же жестоким оказывался отсев.

Результатом такого тщательного отбора стала невероятная популярность журнала. Выходящие из кинотеатров говорили не о фильме, публика обсуждала короткометражки "Фитиля". Люди покупали билеты и обязательно интересовались у кассира, покажут ли новый выпуск.

До колик смешные сценки производили фурор, зрители часто приходили только ради них и на сам сеанс почти никто не оставался. Так делалась касса на проходные и непопулярные киноленты. Сергей Михалков любил повторять, что каждый выстрел "Фитиля" был снайперским.