Режиссер Игорь Масленников на роль Шерлока Холмса сразу выбрал Василия Ливанова. Его не смутили слухи о скверном характере актера, хотя на площадке он не раз пожалел о решении. На съемках другие артисты тоже проявляли характер, однако только с Ливановым не удалось сохранить хорошие отношения.

При экранизации историй о Шерлоке Холмсе режиссер Игорь Масленников не собирался снимать классический детектив. Он считал, что подходить со всей серьезностью к известным книгам Конан Дойла чересчур очевидно, а потому задумывал комедию.

Актера на главную роль Масленников тоже определил сразу. Режиссер безапелляционно заявил худсовету, что будет снимать Василия Ливанова, потому что ему нужен был персонаж-позер.

О своевольном нраве артиста ходили легенды: он мог внезапно вспылить, накричать и даже пустить в ход кулаки. Обычно на съемочной площадке стонали все, кому приходилось работать с Ливановым. Но Масленникову как раз и нужен был человек с такой неоднозначной репутацией. Однако он не предполагал, что не раз в будущем пожалеет о решении.

Актер открыто говорил мэтру, что тот плохой режиссер, который не умеет работать и снимает "какую-то белиберду". Однажды, Ливанов просто не явился на съемки, однако режиссер не сделал артисту даже замечания, потому что был уверен в выборе и не собирался менять артиста. Но терпение Масленникова оправдалось после первого же фильма, когда зрители потребовали новых историй о Шерлоке Холмсе.

Игорь Масленников, Василий Ливанов

Во время съемок третьей части детектива Игорю Масленникову пришлось дать отпор уже другому актеру. Никита Михалков, который привык быть хозяином съемочной площадки, решил показать группе режиссерскую хватку. В картину о собаке Баскервилей вошли кадры, постановщиком которых был артист. Например, сцена, где он пьяный грустит у камина.

Не смог удержаться от критики и Александр Адабашьян, которому в фильме досталась роль слуги Бэрримора. Сначала он поругал сценарий, а затем самовольно начал вносить правки в текст. Так, для жены дворецкого, героини Светланы Крючковой, он придумал длинную сказку про мальчика Генри и сцену, где она с шубой в руках произнесла много слов благодарности. Но терпение режиссера лопнуло, и он крепким словом пресек все дальнейшие вольности со стороны артистов, хотя их импровизации оставил в конечном варианте картины.

Несмотря на разность характеров со всеми артистами Масленникову удалось сохранить теплые приятельские отношения. Исключением оказался Василий Ливанов. За восемь лет вышло пять историй о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне, каждая из которых собирала миллионы зрителей у экранов, а актер и режиссер накопили за этот период такое количество обид, что после последнего снятого метра не сказали друг другу ни слова.

Масла в огонь подлила госпремия, которую дали только Игорю Масленникову. Однако Василий Ливанов не остался без наград, ведь за Шерлока Холмса ему вручили орден Британской империи.