Народные артисты Римма и Леонид Марковы с детства были противоположностями. Бойкой и внешне несуразной девочке приходилось защищать себя и тихоню-брата от острых на язык одноклассников.

Брат Леонид родился всего на два года позже Риммы Марковой, но будущая народная артистка относилась к нему с особой нежностью, трепетом и всегда защищала.

Однажды Римма так дала деревянным чемоданом по голове очередному обидчику, что после этого ее стали бояться. По имени и фамилии девочку больше никто не называл: к ней прочно приклеилось прозвище "майор".

Леонид не мог похвастаться боевым характером. Мягкость и незлобивость, за которые его так любили в семье, в школе стали проблемой. Только боевая Римма и ее кулаки спасали брата от травли. Зато на сцене обоим не было равных. Когда дети подросли, для них поставили спектакль на сцене Саратовского драматического театра, где служил отец. Причем Леня играл умирающую девочку, а Римма – ее старшего брата. Мальчик так правдоподобно играл, что зал захлебывался слезами, а у театра дежурила "скорая". Ревела и юная Римма, забыв о роли.

Леонид и Римма Марковы

Худрук оказался прозорлив, брат с сестрой действительно стали народными артистами, но сначала их ждала учеба в актерской студии в Вологде, где оба считались лучшими. Затем они отправились покорять Москву и поступили в студию при театре имени Ленинского комсомола.

Вчерашние школьники из скромной семьи провинциального актера и гримера-парикмахера приехали в столицу почти без гроша и собирались ночевать на вокзале. Брат с сестрой составили достойную конкуренцию столичным абитуриентам и поступили, хотя Римма отдала Леониду монолог Брута, а сама едва не провалилась с заезженной басней Крылова "Ворона и лисица".

Вступительные испытания проходили в канун Нового года. Новоиспеченные студенты встретили праздник в аудитории, сделав кровати из стульев и картонных папок с подшитыми делами.