Станислав Говорухин пригласил Сергея Юрского воплотить в сериале "Место встречи изменить нельзя" образ жулика Петьки Ручечника. Но, прочитав сценарий, артист выпросил у режиссера роль интеллигента Груздева. Актер сыграл так, что зрители на долгие десятилетия запомнили несправедливо обвиненного врача, яростно отстаивающего свое честное имя.

Съемки в сериале "Место встречи изменить нельзя" пришлись на непростой для Сергея Юрского период жизни. Он вынужден был уйти из БДТ, поскольку отношения с режиссером Георгием Товстоноговым начали портиться. Артист поставил в родном театре два успешных спектакля, что не понравилось мэтру. Переезд в Москву и смена места работы дались ему нелегко. Приглашение Станислава Говорухина в фильм стало для актера спасением.

Многосерийный детектив "Место встречи изменить нельзя" снимали по известному роману братьев Вайнеров. Режиссер позвал Сергея Юрского на роль афериста Петьки Ручечника.

Однако, когда актер прочитал сценарий, его заинтересовал другой персонаж. Артист понял, что хочет сыграть интеллигентного врача Ивана Сергеевича Груздева, которого несправедливо обвиняли в убийстве жены. Станислава Говорухина пришлось долго уговаривать, но актер добился своего. А образ "вора в законе" в фильме великолепно воплотил Евгений Евстигнеев.

Юрский приехал на съемки в Одессу, где несколько дней они с режиссером обсуждали особенности характера Груздева и нюансы взаимоотношений персонажа с другими героями. Роль была не главная, но актеру предстояло воплотить на экране образ достоверно и яростно, чтобы зрители верили в невиновность интеллигентного врача.

Сергей Юрский, "Место встречи изменить нельзя", 1979

Станиславу Говорухину пришлось уехать на кинофестиваль представлять свой предыдущий фильм. Но останавливать рабочий процесс было нельзя, и большую часть сцен с участием Сергея Юрьевича поставили сами актеры.

Юрский несколько раз внимательно прочел сценарий и предложил Высоцкому, который играл в фильме Глеба Жеглова, в сцене допроса толкнуть Груздева и наступить на стул. В финальный вариант сериала вошла еще одна деталь, предложенная артистом, – кусочки газеты на лице врача, которыми скрывали следы от порезов при бритье.

Владимира Семеновича раздражало подобное внимание к мелочам, и он не раз признался коллегам, что совместные сцены с Юрским для него мучительны. Дружбы между артистами не случилось, но и конфликтов они не допускали.

Премьера сериала "Место встречи изменить нельзя" была приурочена ко Дню милиции, и в тот вечер буквально вся страна замерла перед экранами телевизоров. Фильм сразу стал культовым, отчасти благодаря звездному актерскому составу. После выхода многосерийного детектива карьера Сергея Юрского стала стремительно развиваться: работа в театре Моссовета, гастроли и съемки в фильмах.