Долгие годы Георгий Юматов недолюбливал Василия Ланового, ведь младший коллега воплотил на экране образ Павла Корчагина, хотя изначально на роль был утвержден Юматов. Спустя 14 лет конкуренты сыграли лучших друзей в картине "Офицеры". Неожиданно экранные отношения перенеслись в жизнь.

В 1956 году режиссеры Александр Алов и Владимир Наумов буквально рвали на себе волосы: главный актер фильма "Павел Корчагин" Георгий Юматов ушел в запой, хотя еще недавно умолял дать ему роль. Судьба картины повисла на волоске.

В отчаянии режиссеры стали искать замену в соседних съемочных павильонах и наткнулись на студента третьего курса Щукинского училища Василия Ланового. Высокий, крепкий актер с породистой внешностью подходил идеально.

Юматов ревностно следил за успехами парня, который когда-то перешел ему дорогу. Спустя 14 лет судьба свела их на съемках фильма "Офицеры", где давние конкуренты должны были сыграть лучших друзей. Съемочная группа замерла в ожидании скандала, однако с первых минут общения артисты поняли, что они – родственные души.

Оказалось, что взгляды на жизнь, честь и совесть одинаковы не только у героев, но и у самих актеров. Зная о проблемах Юматова с алкоголем, друг искал для него лучших врачей, устраивал в клиники, пытался помочь справиться с зависимостью. Однако уберечь товарища от трагедии Лановой не смог.

"Офицеры", 1971

Однажды Юматов пригласил домой дворника, который помог похоронить любимую собаку. Знакомые выпили, и гость плохо отозвался о героях войны, из-за чего Георгий схватился за ружье, и раздался выстрел. Лановой не отвернулся от друга, когда на того завели уголовное дело за убийство в пьяной драке. Василий пытался смягчить товарищу наказание, однако Юматов все же оказался за решеткой, а вскоре попал под амнистию.

После трагедии актер бросил пить, но его больше не приглашали в кино: режиссеры опасались неадекватного поведения. Только верный друг Лановой оставался с Юматовым до конца и тяжело переживал его смерть.