Популярный танцор и лауреат Сталинской премии Алексей Быстров всю жизнь провел в маленькой комнате коммунальной квартиры. Этот факт показался режиссеру Карену Шахназарову настолько немыслимым, что он решил посвятить этой истории фильм.

У главного героя фильма "Зимний вечер в Гаграх" существовал реальный прототип – чечеточник Алексей Быстров. В 50-х его имя было хорошо известно не только в Советском Союзе, но и за рубежом. Режиссер Карен Шахназаров познакомился с танцором на съемках предыдущего фильма "Мы из джаза": он учил актеров степу.

В начале 80-х от популярности артиста не осталось и следа. Это был почти спившийся одинокий человек со сложной судьбой: о своей жизни танцор рассказывал собеседникам удивительные истории. В молодости Быстров работал в Краснознаменном ансамбле песни и пляски им. А.В. Александрова, был лауреатом Международного конкурса артистов балета в Будапеште. Когда ушел со сцены, он преподавал в эстрадно-цирковом училище, куда ходил в одном и том же чистом, но потертом костюме.

Фильм "Мы из джаза", над которым Алексей Быстров помогал работать, он так и не увидел. Танцор скончался от инфаркта во время съемок. Никто не пришел его хоронить, и провожать коллегу в последний путь пришлось артистам.

Алексей Быстров

Увиденное настолько потрясло Карена Шахназарова, что он начал реконструировать судьбу степиста со сценаристом Александром Бородянским. Авторы принялись додумывать, как бы могла сложиться жизнь танцора.

В фамилии танцора "Быстров" заменили несколько букв и отнесли рукопись на "Мосфильм". Сценарий об Алексее Беглове утвердили, и картина ушла в производство. С момента выхода на экраны музыкальной лирической комедии Карена Шахназарова "Зимний вечер в Гаграх" прошло более 30 лет, но эта трогательная история до сих пор вызывает у зрителей слезы.