Приглашение режиссера Леонида Гайдая в картину "Пес Барбос и необычный кросс" стало настоящей удачей для Евгения Моргунова. В фильме он сыграл главную роль, а через полгода оказался одним из самых знаменитых артистов.

В начале 60-х руководство "Мосфильма" заметило сатирический талант Леонида Гайдая и поручило снять 10-минутную комедию о борьбе с браконьерством. Ход, который придумал режиссер, оказался неожиданным для звукового кино: герои не произносят ни слова, а сюжет строится на погонях и трюках.

На роль Бывалого в фильм "Пес Барбос и необычный кросс" режиссер пригласил Евгения Моргунова, а партнерами стали Георгий Вицин и Юрий Никулин. Так собралась актерская троица, которая впоследствии оказалась популярной даже за пределами Советского Союза.

В картине снималась беспородная собака, она была плохо воспитана и далеко не всегда выполняла команды режиссера. Тогда Евгений Моргунов решил заняться воспитанием четвероногого партнера. Артист встал на четвереньки и начал зло рычать на зверя, который, недолго думая, укусил его. Однако этого животному показалось мало, и актеру приходилось еще не раз мужественно терпеть укусы.

"Пес Барбос и необычный кросс", 1961

Моргунов так соскучился по настоящей работе, что безропотно выносил агрессию кусачей псины и готов был бегать без остановки, не обращая внимания на физические нагрузки. Любопытно, что в беге он постоянно обгонял стройных и спортивных партнеров Вицина и Никулина.

Леонид Гайдай оценил самоотдачу Евгения Александровича, и, когда съемки закончились, режиссер поставил его фамилию в титрах на первое место. Актер был счастлив, ведь сыграл главную роль.

В сентябре 1961-го "Пес Барбос и необычный кросс" вышел на экраны в киноальманахе "Совершенно серьезно". Затем картину стали показывать в кинотеатрах перед сеансами. Случилось удивительное: люди были готовы покупать билеты даже на плохие фильмы, лишь бы посмотреть на приключения Барбоса.

Картина оказалась настолько популярной, что Никита Хрущев демонстрировал ленту как пример того, что в России снимают смешное кино. Так первый секретарь ЦК сделал отличную рекламу фильму за границей, и его купили многие страны. При затратах около 100 000 рублей "Пес Барбос и необычный кросс" принес в казну семь миллионов в иностранной валюте. А Евгений Моргунов после 15 лет полной безвестности всего за полгода стал популярным актером.