Когда Владимира Этуша пригласили на пробы в картину "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика", актер не сразу понял, что ему предлагают роль в продолжении самого популярного фильма прошлого сезона. Артист лишь услышал, что снова предстоит играть южанина, и счел это неинтересным.

Владимиру Этушу позвонили и пригласили на пробы на "Мосфильм". Актер хотел отказаться сразу, ведь персонаж казался неинтересным и похожим на то, что он играл раньше. Однако он все же попросил прислать сценарий в театр, чтобы не показаться невоспитанным. На следующий день вся труппа только и говорила, что коллега вытянул счастливый билет.

Только когда прочел название сценария, Этуш понял, что его приглашают сниматься в продолжении самого кассового фильма прошлого сезона "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика". Впервые в жизни актеру предстояло сниматься в эксцентрической комедии.

На пробах Этушу рассказали, что Гайдай увидел его в картине "Председатель" и придумал роль товарища Саахова специально для него, при этом другие кандидатуры даже не рассматривал.

Владимир Этуш, "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика", 1967

Перед съемками режиссер назначил актеру несколько репетиций, чтобы поработать с ним над акцентом, и ожидал, что это займет много времени. Но в первый же день Этуш изобразил несколько разных диалектов, и режиссеру оставалось лишь выбрать нужный.

Гайдай понял, что перед ним виртуоз, поэтому усложнил задачу. Поскольку Этушу достался отвратительный персонаж, режиссер предложил выдумать акцент, чтобы не обидеть ни один из народов.

Когда приступили к съемкам на Кавказе и в Крыму, поглазеть на Этуша собирались толпы: все были уверены, что он играет Сталина. Артисту так подобрали костюм и грим, что сходство чиновника районного масштаба с отцом народов было чуть ли не портретным.

В Госкино СССР сразу заметили очевидную пародию на Сталина и не приняли картину. Фильм вышел на экран благодаря Леониду Брежневу. Он посмотрел "Кавказскую пленницу" на даче и лично поблагодарил председателя Госкино за доставленное удовольствие. Зрители в кинотеатрах ликовали и пересматривали комедию по несколько раз. Лента стала абсолютным чемпионом советского проката.