Игорь Масленников пригласил на главную роль в картину "Сентиментальный роман" первокурсника Щукинского училища Николая Денисова. Молодому человеку предстояло сыграть влюбленного журналиста. Как и его герой, начинающий артист потерял голову, увидев на площадке партнершу – Елену Проклову.

В 1976 году в Симферополе режиссер Игорь Масленников начал съемки мелодрамы "Сентиментальный роман" о жизни молодого корреспондента в советской России 20-х. Основой фильма стала одноименная повесть ленинградской писательницы Веры Пановой.

Исполнителя главной роли журналиста Шуры Севастьянова постановщик нашел не сразу. Ему нужен был молодой человек, для которого в жизни открытием является все: работа, дружба, любовь. Игорь Масленников посчитал, что такого парня можно отыскать среди студентов, и отправился в театральное училище. Так режиссер встретил начинающего артиста Николая Денисова и утвердил его без проб.

Николай Денисов, "Сентиментальный роман", 1976

Если Николая Денисова утвердили быстро, то двух главных героинь, с которыми героя связывали непростые романтические отношения, долго не могли найти. Артист пробовался с разными партнершами, и что в итоге ему предстоит играть с двумя Еленами – Прокловой и Кореневой – стало абсолютной неожиданностью.

Для начинающего актера Николая Денисова участие в фильме стало проверкой на профпригодность. На площадке ему пришлось работать с лучшими артистами того времени: Людмилой Гурченко, Станиславом Любшиным, Николаем Караченцовым, Людмилой Дмитриевой, Владимиром Басовым, Олегом Янковским, Иваном Бортником, Михаилом Боярским. Однако самыми сложными эпизодами для парня стали сцены с партнершей Еленой Прокловой. Молодой человек повторил судьбу своего героя и влюбился в очаровательную коллегу.

Елена Проклова, Николай Денисов, "Сентиментальный роман", 1976

Николая Денисова настолько переполняли чувства, что в одной из ключевых сцен он не мог произнести текст. Тогда снимался эпизод, в котором Шура Севастьянов нес Зою на руках. С каждым дублем, когда артист видел глаза партнерши, у него замирало дыхание и он забывал слова. После шестого раза рассерженный режиссер закричал: "Я не могу больше тратить на вас пленку, идите в автобус и учите роли!" Тогда Елена Проклова успокоила молодого актера, и новая попытка оказалась удачной.

Однако служебный роман завершился с окончанием съемок и остался яркой вспышкой в жизни Денисова. Может быть, благодаря сильным чувствам исполнителя главной роли у кинематографистов и получилась достоверная история о любви, которую создала Вера Панова.