Когда режиссер Владимир Бортко предложил Евгению Евстигнееву роль в фильме "Собачье сердце", артист отказался. Мэтр и жена принялись уговаривать актера, и он согласился, однако выдвинул условия.

Когда режиссер Владимир Бортко взялся за экранизацию повести Михаила Булгакова "Собачье сердце", он понимал, что для успеха картины необходимо подобрать великолепную актерскую команду.

После утверждения сценария начались стремительные поиски участников картины. Мэтр провел пробы артистов на роль профессора Преображенского и растерялся: ни один из маститых кинозвезд ему не подходил. Бортко отказал нескольким известным актерам, в числе которых были Кирилл Лавров, Михаил Ульянов, Леонид Броневой.

Евгений Евстигнеев

Сам Евгений Евстигнеев не собирался соглашаться на предложение режиссера. Незадолго до этого актер всерьез поссорился со старым товарищем и худруком Олегом Ефремовым, расстался с любимым театром, перенес инфаркт и находился в подавленном состоянии. Артист хотел покоя и отдыха, а потому работа над неизвестным для него произведением и большой серьезной ролью казалась ему неинтересной .

Евстигнеев согласился сниматься с одним условием: он будет приезжать на площадку только по выходным или вообще не станет участвовать в проекте. Фильм снимали в Ленинграде, а артист с молодой супругой Ириной Цывиной жил в Москве. Актеру не хотелось надолго оставлять жену в одиночестве. Не важно, чем продиктован поступок Евгения Александровича: страстной любовью, здоровым эгоизмом или просто вредностью, но постановщику пришлось согласиться на все требования.

Евгений Евстигнеев, "Собачье сердце", 1988

В сложный период участие в картине спасло Евгения Александровича: съемки настолько захватили артиста, что он даже дома продолжал говорить о Филиппе Филипповиче, проигрывал разные фрагменты и повторял реплики.

Картина "Собачье сердце" вышла на экраны в конце 80-х и сразу покорила миллионы зрителей. Фильм оценили не только в Союзе, но и за границей: ленту наградили на фестивалях в Болгарии, Варшаве, Перудже. Евгений Евстигнеев получил государственную премию, а спустя годы после премьеры назвал роль профессора Преображенского любимой актерской работой.