Путь к славе эстрадного певца Валерия Леонтьева был нелегким. После школы он подал документы в столичный театральный вуз, но испугался столичной жизни. Юноша вернулся на родину и устроился на завод.

В 1966 году 17-летний Валерий Леонтьев из города Юрьевца Ивановской области приехал покорять столицу и поступать в театральный институт. Подал документы и быстро забрал их, даже не попробовав свои силы. Юноша из небогатой семьи боялся, что не потянет дорогую жизнь в Москве. Но была еще одна причина, возможно, более важная.

Юному дарованию показалось, что в шумной столице ему нет места. Леонтьев вернулся на малую родину и устроился сначала на кирпичный завод, а потом на молочный. Он успел поработать и почтальоном, и электриком.

После смены Валерий спешил в дом культуры на репетицию самодеятельного коллектива, чем сильно расстраивал родителей. Они мечтали, что сын будет учиться в серьезном вузе. Тогда двоюродная сестра Леонтьева решила наставить его на верный путь и увезла в Воркуту, где парень поступил в филиал Ленинградского горного института. Но и там Валерий стал активно участвовать в творческой жизни.

В 1969 году студент Леонтьев появился на сцене в оперетте "Цирк зажигает огни". О молодом талантливом певце тут же заговорили. Начали поступать интересные предложения, например, выступить с сольным концертом. Именно с горного института и местной самодеятельности начался путь Леонтьева на эстраду.