Композитор Евгений Птичкин мечтал быстрее представить будущий хит "Сладка ягода" зрителям. Он позволил исполнить композицию до выхода фильма "Любовь земная", чем разозлил режиссера Евгения Матвеева.

В 1974 году Евгений Матвеев приступил к съемкам драмы о женатом председателе колхоза, который мечется между долгом и новым чувством. Работать над музыкой к ленте "Любовь земная" режиссер пригласил композитора Евгения Птичкина и попросил сочинить песню "на разрыв". Создатель ленты едва объяснил, каким видит будущее творение, поэтому голова музыканта шла кругом. Вскоре поэт Роберт Рождественский вручил соавтору готовый текст, однако у музыканта дела шли медленнее.

Музыканту хотелось, чтобы композиция попала на эстраду и прогремела на весь Союз. Однако он сомневался в произведении, ведь со шлягерами у Птичкина чаще всего не складывалось. Матвеев песню одобрил, чем воодушевил взволнованного композитора. Ждать реакции требовательных зрителей у автора не было сил, и он решился на "должностное преступление".

Пока картина была в монтаже, Птичкин показал композицию певице Ольге Воронец. Знаменитая артистка вцепилась в нее мертвой хваткой и умоляла позволить спеть ее на ближайшем выступлении. Евгений Николаевич знал, что в ленте шлягер исполняет Мария Пахоменко, но от соблазна поскорее проверить мелодию на публике не устоял.

Впрочем, обида режиссера на добродушного автора вскоре улетучилась. Спустя три года Матвеев и Птичкин вновь вместе работали над фильмом "Судьба".