Режиссер легендарной мелодрамы Александр Птушко поначалу не верил, что 15-летняя дебютантка Анастасия Вертинская справится с главной ролью. Отстаивать кандидатуру неопытной артистки пришлось художнику-постановщику.

Изначально на главную роль в картине Александра Птушко "Алые паруса" утвердили неизвестную молдавскую актрису, однако ее игру сразу забраковал оператор. Режиссер прислушался к мнению коллеги, и группа приступила к поискам новой претендентки. Художник-постановщик Леван Шенгелия настаивал на кандидатуре Анастасии Вертинской, в которой разглядел идеальную Ассоль. Однако создатель ленты при виде угловатой девочки-подростка восторга не разделил.

Стараниями Шенгелии режиссер все же пригласил на съемки 15-летнюю дебютантку, которая не планировала становиться актрисой. И хотя на площадке школьницу сопровождала мама, знаменитая актриса Лидия Вертинская, справиться с волнением девочка не могла и даже впала в депрессию.

Чтобы начинающая артистка в кадре с опытными партнерами чувствовала себя раскованнее, Птушко окружил ее заботой и старался быть менее требовательным. Благодаря чуткому режиссеру Анастасия вскоре вжилась в образ романтичной героини.

Несмотря на поддержку коллег, артистке тяжело давалось озвучивание, поэтому в кадре персонаж говорит голосом опытной актрисы Нины Гуляевой. Эти обстоятельства, впрочем, не помешали Вертинской получить статус восходящей звезды советского кинематографа. После премьеры поклонники не давали девушке прохода, а режиссеры наперебой предлагали новые роли.