Руководство киностудии отвергало кандидатуру актрисы Нины Ургант, однако режиссер видел в роли медсестры Раи лишь ее. Чтобы отстоять артистку, ему пришлось выдвинуть ультиматум.

В 1970 году на "Мосфильме" не хотели утверждать Нину Ургант в картину "Белорусский вокзал". Артистке было уже за 40, однако она все еще ждала ярких ролей. За короткое появление в драме Андрея Смирнова боролась и знаменитая актриса Инна Макарова, ее пробы понравились министру культуры СССР Екатерине Фурцевой.

На роль бывшей батальонной санитарки Раи режиссер искал героиню с редким "просветленным взглядом". Ургант запомнилась ему по съемкам в ленте "Вступление", где поразила многогранной и трогательной игрой. Впрочем, несмотря на признание Смирнова, в картину о фронтовой дружбе утвердили другую актрису.

Нина Николаевна знала, что съемки уже начались, поэтому смирилась с провалом. Однако режиссер верил в успех фильма лишь с участием актрисы, поэтому поставил руководству киностудии жесткое условие.

Спустя три дня киношники пошли на уступки принципиальному режиссеру, и Ургант присоединилась к проекту. Актриса появилась в кадре всего на 20 минут, однако сделала эпизод с исполнением песни "Нам нужна одна победа" одним из главных. Роль сестры милосердия Раи считается знаковой в фильмографии Ургант.