Музыку к стихотворению Михаила Исаковского "Огонек" сочиняли многие композиторы. Однако песня обрела популярность благодаря мелодии неизвестного автора, которого так и не удалось установить.

В 1943 году в газете "Правда" опубликовали стихотворение Михаила Исаковского "Огонек" с подзаголовком "песня", хотя ни нот, ни подстрочника не было. По тайному замыслу автора музыку должен был сочинить Матвей Блантер, с которым поэт создавал самые известные творения. Композитор откликнулся на предложение, однако на этот раз песня популярной не стала.

Тогда же напевными строками заинтересовались маститые и даже самодеятельные музыканты, которые буквально соревновались за право написать народный шлягер. История вновь повторилась: ни одна из интерпретаций не прижилась. Неожиданно у песни появился мотив, с которым история про девушку и не гаснущий на ее окне огонь облетела весь фронт.

К концу войны "Огонек" оказалась в числе главных военных песен. Исаковский был удивлен и не понимал, кому обязан успехом завораживающего и берущего за душу произведения. В 1947 году популярную песню записал эстрадный певец Владимир Нечаев. При этом на пластинке указали, что слова принадлежат Исаковскому, а музыка – народу.

Чтобы установить подлинного автора нашумевшей мелодии, Союз композиторов созвал специальную комиссию. После долгих разбирательств музыковеды пришли к выводу, что мотив напоминает польское танго "Стелла", но кто его написал, тоже было неизвестно. В итоге фронтовая композиция осталась так и осталась народной.