Решив снимать дебютную картину "Судьба человека", Сергей Бондарчук столкнулся с сопротивлением. Директор "Мосфильма" Иван Пырьев не видел актера в режиссерском кресле, а автор одноименного рассказа Михаил Шолохов – в главной роли.

Актер Сергей Бондарчук прочитал рассказ Михаила Шолохова "Судьба человека" в газете "Правда" и решил экранизировать его. Однако у него не было режиссерского диплома, а в то время это было серьезным препятствием.

На новогоднем банкете "Мосфильма" Бондарчук рассказал о мечте снять фильм директору киностудии Ивану Пырьеву. Реакция начальника была жесткой: "Куда лезешь, тебе мало актерства?" Артист опешил, ведь знал, что обычно руководитель опекал молодых режиссеров.

Но Бондарчуку было мало режиссерского дебюта, он рассчитывал сыграть и главную роль в картине. Против его кандидатуры неожиданно выступил Шолохов, он увидел белые холеные руки актера и заявил: "У вас руки не моего героя".

Бондарчук был крестьянским сыном из Херсонского села, но детство провел в Таганроге, так что отчасти писатель был прав. Артисту пришлось искать особый подход, чтобы убедить автора в своем профессионализме.

Окончательно убедило писателя то, что Бондарчук был фронтовиком. Роль Андрея Соколова стала для актера одним из главных творческих достижений. А то, что режиссерский дебют удался, артист понял, когда во время предпросмотра Шолохов выбежал из зала, чтобы не расплакаться при всех.