Режиссер исторической мелодрамы "Сказ про то, как царь Петр арапа женил" Александр Митта утвердил на роли любовников Владимира Высоцкого и Ирину Печерникову. Ситуацию осложняло то, что актеров связывали романтические отношения, а незадолго до съемок пара рассталась.

Однажды на вечеринке, куда Ирину Печерникову пригласили друзья, к ней подсел Владимир Высоцкий. Он представился актрисе, однако его имя ей ни о чем не говорило: за время заграничных поездок актриса упустила взлет популярности музыканта. Тогда бард взял гитару и запел, а артистка слушала его, замерев от восторга.

Квартирники, концерты, спектакли Театра на Таганке – Высоцкий закружил Печерникову в вихре столичной богемной жизни. Дружба быстро переросла в роман, который продлился недолго. Актриса узнала, что за границей у Высоцкого есть любимая женщина – Марина Влади, и поставила барду ультиматум. В итоге он разорвал общение с Печерниковой. Как раз в этот момент режиссер Александр Митта утвердил обоих на роли любовников в фильм "Сказ про то, как царь Петр арапа женил".

Накануне съемок актриса огорошила режиссера: она сломала ногу. Перепуганный Митта лишь спросил: "Сниматься сможешь?" Актриса прямо в гипсе нырнула в пышный пеньюар, но оказавшись в кадре нос к носу с Высоцким, опешила. Оказалось, что актер затаил обиду и наотрез отказался даже разговаривать с ней, а ведь им предстояло изображать в кадре необузданную страсть.

Съемки картины "Сказ про то, как царь…" стали для Высоцкого большим разочарованием и не только из-за необходимости сниматься с бывшей пассией. Бард оценивал итоговый вариант фильма негативно и говорил, что планировалось совсем другое кино. Цензоры вырезали из картины песни Высоцкого и часть эпизодов с ним. Кроме того, изначально лента носила название "Арап Петра Великого", но худсовет изменил его на более длинное и отодвигающее персонажа Высоцкого на второй план.