После окончания Школы-студии МХАТ Александр Лазарев за компанию с однокурсницей пошел на прослушивание в Театр имени Маяковского. Начинающий актер не планировал туда поступать, а хотел лишь подыграть коллеге. Однако главный режиссер Николай Охлопков обратил внимание именно на Лазарева.

Когда Александр Лазарев готовился к экзаменам в Ленинградский театральный институт, в город приехала комиссия из Школы-студии МХАТ. Будущий актер решил не упускать шанс и показался с товарищем Анатолием Ромашиным столичным гостям.

Оба товарища поступили и успешно окончили Школу-студию. Однажды однокурсница попросила Лазарева подыграть ей на просмотре в Театре имени Маяковского. Главный режиссер Николай Охлопков остался недоволен увиденным и девушку отсеял сразу, а Лазарева попросил сыграть еще что-нибудь. Тогда начинающий артист прочитал отрывок из Маяковского. Охлопков угрюмо кивнул, а затем предложил актеру вообразить, что комиссия – это фашистские захватчики, а он – замученный раненый партизан.

Пока новоиспеченный актер подписывал договор, директор театра улыбался: "Даже если артист из вас не получится, такие парни нам все равно очень нужны. У нас рослых мужчин мало, в "Гамлете" некому выносить пики". Первое время Лазарев, краснея, выполнял эту безмолвную роль. Однако упорным трудом актер приблизил звездный час. Постановка "Иркутская история" сделала его звездой в театральных кругах.

Зал взрывался аплодисментами, когда Александр появлялся на сцене и лихо отплясывал цыганочку прямо среди зрительских кресел. Театру имени Маяковского он оставался верен до конца жизни.