Провинциалка из небогатой семьи Светлана Смирнова поначалу чувствовала себя чужой в институте среди актерских династий. Однако после дебюта о студентке заговорили в кинематографической среде. С тех пор она работала не переставая и стала одной из самых снимаемых артисток 80-х.

Светлана Смирнова родилась в маленьком поселке Юдино под Казанью и с детства училась актерскому мастерству в местном детском театре. Когда пришла пора поступать в институт, Смирнову собирали в дорогу всем миром: нашли хороший чемодан и 20 рублей на билет.

В платье, сшитом из старых отцовских брюк, Светлана оказалась на крыльце Ленинградского института театра, музыки и кинематографии. К удивлению "рафинированных" столичных абитуриентов, она поступила с первого раза.

Денег было мало настолько, что первые зимние каникулы Светлана провела в пустом общежитии: накопить на билет домой не получилось. Как раз тогда она узнала, что знаменитый режиссер Илья Авербах устраивает пробы молодых актрис в фильм "Чужие письма" на роль принципиальной школьницы Зины Бегунковой. Смирнова поспешила на "Ленфильм", ведь за пробы платили по три рубля.

Смирнова на экране в компании со всенародными любимцами Ириной Купченко и Олегом Янковским вызвала фурор. Еще вчера она была нищей, замкнутой и никому не известной студенткой, а сегодня у нее берут интервью и приглашают на творческие вечера в разные города.

Успех картины "Чужие письма" напугал Светлану. Она задумалась, как быть с обрушившейся на нее славой, и решила сосредоточиться на учебе. Вновь на экране она появилась лишь через пару лет, после окончания института и рождения дочери, в сказке "Кольца Альманзора".

Затем начинающая актриса по распределению попала в ТЮЗ, но ей быстро наскучило играть в детских сказках. Добросовестно отработав положенные три года, она уволилась и подала документы в штат "Ленфильма".

Благодаря ролям в следующих картинах "Стакан воды" и "Соловей" Смирнова укрепила позиции в кинематографической среде, предложений стало гораздо больше. Коллеги завидовали, ведь в начале 80-х многие сидели без работы, а она буквально не сходила с экранов.

Широкому зрителю Смирнова стала известна благодаря роли в картине "Дама с попугаем". Актриса активно снималась в кино, играла в театре, занималась дубляжом, в 2005 году получила звание народной артистки России.