Создатели русско-итальянской исторической драмы "Ватерлоо" пригласили на главную роль американского актера Рода Стайгера. Артист стремился вжиться в образ французского императора, поэтому консультировался с врачами, а на съемках был настолько эмоционален, что пережил нервный срыв.

В 1967 году Сергей Бондарчук с сожалением закончил съемки киноэпопеи "Война и мир": режиссер не хотел расставаться с полюбившейся эпохой. Как раз вовремя поступило предложение от зарубежных коллег: снять русско-итальянскую картину о разгроме армии Наполеона. На роль французского императора в фильм "Ватерлоо" пригласили американского актера Рода Стайгера.

Стайгер решил по-настоящему вжиться в образ французского полководца. Перед съемками он даже побывал в больнице и расспросил врачей, от чего может болеть бок, как у Наполеона во время приступа, случившегося накануне битвы при Ватерлоо. Актер так проникся ролью, что в сцене прощания Бонапарта с гвардией по-настоящему расплакался в кадре.

Сцена отречения требовала от Стайгера сильного эмоционального напряжения. В кульминационный момент оператор сообщил, что неожиданно закончилась пленка. У актера, и так бывшего на взводе, произошел нервный срыв, он разрыдался и убежал с площадки. В тот день он уже не смог продолжить, и съемки пришлось перенести на неопределенное время.

Несмотря на масштаб русско-итальянского проекта, прославленные имена актеров и создателей, историческая драма "Ватерлоо" не имела успеха у массового зрителя. Однако критики приняли фильм благосклонно, отметив грандиозные батальные сцены и проработанные психологические портреты героев.