Съемки фильма "Первый учитель" оказались для Натальи Аринбасаровой сложными: она плакала каждый день. Актриса была уверена, что режиссер Андрей Кончаловский над ней издевался: обвинял в лишнем весе, просил актеров колотить ее побольнее и снимал десятками дублей подряд.

Съемки в фильме "Первый учитель" начались для Натальи Аринбасаровой с настоящего ужаса: еще вчера она стояла у балетного станка в белоснежных пуантах и пышной юбке, представляя себя прекрасным лебедем. Однако на площадке девушку усадили перед зеркалом и стали уродовать.

По сценарию Наталья должна была играть сироту Алтынай, которую в кадре постоянно обижали и унижали. Молодая актриса не представляла, как ей удастся зарыдать: "рвать сердце" перед камерой, чтобы все вокруг поверили, оказалось нелегкой задачей для начинающей актрисы.

Но слезы из глаз Аринбасаровой полились в тот день, когда на съемочную площадку приехала известная киргизская актриса Даркуль Куюкова. Ей досталась роль злой тетки главной героини, которая постоянно поднимала руку на воспитанницу. Опытная актриса Куюкова моментально вошла во вкус и в кадре набросилась на Аринбасарову.

После каждой подобной сцены Аринбасарова уходила в угол и рыдала. Ее успокаивали всей съемочной группой, лишь режиссер стоял в стороне. Кончаловский спокойно наблюдал за происходящим, а когда актриса приходила в себя, тут же командовал "Мотор". Наталья кипела от негодования, но ничего не оставалось, как покорно выполнять все требования.

Наталья Аринбасарова была уверена в предвзятости режиссера: он специально просил актеров бить ее больнее, устраивал много репетиций и снимал десятки дублей подряд. В довершение всего потребовал от нее сбросить вес – это особенно возмутило актрису: в балетном училище она была одной из самых стройных, а тут режиссер при всех называет ее толстухой и запрещает есть что-либо кроме яблок.

Группа выезжала на съемки рано утром, в 4 или 5 часов. Кончаловский на меня посмотрел и сказал: "О, лицо худенькое, будем сегодня крупные планы снимать". Приехали через полчаса на площадку. Андрей спросил: "Ты что съела? Опять у тебя не лицо, а будка: щеки со спины видны!" Я убеждала, что ничего не ела. Как оказалось, из-за сердечной недостаточности у меня на высоте, где находился этот киргизский аул, повисали щеки, отекали руки и ноги.
Наталья Аринбасарова, актриса, заслуженная артистка РСФСР

Но страдания актрисы оказались не напрасны: Наталья Аринбасарова покорила зрителей дебютной работой в фильме "Первый учитель", которые мгновенно назвали ее "восточной принцессой отечественного кино". Да и сам Андрей Кончаловский, разглядывая лицо актрисы в объектив кинокамеры, не заметил, как влюбился.